Desde 1894

Clientes y amigos de Casa Gaztelumendi durante una celebración en el establecimiento (Foto: Archivo Municipal de Irun)

Nuevas tiendas

Entrada en las primeras décadas del siglo XX, Casa Gaztelumendi vive una etapa de expansión, siempre buscando espacios de gran tránsito urbano. Es el caso de los puntos fronterizos, donde abre sucursales cercanas a la estación del ferrocarril y a los puentes internacionales situados junto a territorio francés. En paralelo, la faceta más popular se refleja en la apertura de una sidrería en Irun y otra tienda en Hondarribia.

Clientes y amigos de Casa Gaztelumendi durante una celebración en el establecimiento (Foto: Archivo Municipal de Irun)

Ruinas del centro de Irun, tras el incendio de 1936. En la imagen, Casa Gaztelumendi estaba situada abajo, a la derecha

Guerra Civil. Fuego y éxodo

Martín Gaztelumendi fallece en 1935 y su hija Pilar coge el relevo en la antesala de la Guerra Civil. En verano de 1936, la contienda se ceba con Irun y afecta directamente a la familia. A principios de septiembre, el marido de Pilar, Joaquín Solbes, es apresado por motivos políticos y fusilado. Pocos días después, como consecuencia de las maniobras bélicas, un enorme incendio calcina decenas de edificios en el centro de Irun, entre ellos el inmueble de Casa Gaztelumendi. Viuda y con tres hijos, Pilar huye a Francia a la espera de que la situación se calme en la ciudad fronteriza.

Ruinas del centro de Irun, tras el incendio de 1936. En la imagen, Casa Gaztelumendi estaba situada abajo, a la derecha

El renacimiento de Casa Gaztelumendi

Bajo la gestión de Pilar Gaztelumendi, el establecimiento reabre en Irun, en la céntrica calle Iglesia. Poco a poco, se retoma el intenso ritmo comercial en la tienda y se incrementan las importaciones de espirituosos franceses, así como las exportaciones de vinos españoles. La empresa vuelve ser un referente en las dos orillas del Bidasoa.

Documento de 1951 para poner en contacto a un cliente con una bodega

A principios de los años 60, la tercera generación familiar continúa con la aventura iniciada por Martín Gaztelumendi. Su nieto, Mattin Solbes, se hace cargo de la empresa y mantiene firme el negocio para embocar el final del siglo XX. Mattin continúa con el legado de sus antepasados, ahora con el comercio central en la calle República Argentina de Irun, denominado Nieto de Martín Gaztelumendi.

El establecimiento estaba situado frente al mercado de abastos, donde acuden diariamente cientos de clientes franceses. Muchos de esos compradores adquieren vinos y destilados de calidad en la popular tienda, que también reúne a una fiel clientela local. Lamentablemente, Mattin fallece en 1986 sin poder atisbar la futura modernización del negocio proyectada por su hijo Iñaki.

Iñaki y Miguel junto al enólogo Bruno Prats en 2009

El constante aumento de clientes exige evolucionar para mantener la calidad del producto y el servicio. Así, el año 2014 se inicia con la apertura de un gran almacén y una oficina en el centro logístico Zaisa de Irun, lo que incrementa la plantilla y los vehículos de distribución.

En este tiempo, Vinoteca Mendibil habilita un depósito fiscal que facilita las transacciones con Francia, mercado que se incrementa paulatinamente. Esta internacionalización se amplía con la importación directa de reputadas bodegas italianas, francesas y alemanas. A ello se suma el inicio de las ventas en las zonas fronterizas, desde Euskadi a Cataluña, a través de los comercios situados en esos puntos lindantes con tierras galas.